烟草的烟雾中至少含有三种危险的化学物质：焦油、尼古丁和一氧化碳，焦油是由好几种物质混合成的物质，在肺中会浓缩成一种粘性物质。尼古丁是一种会使人成瘾的药物，由肺部吸收，主要是对神经系统发生作用。一氧化碳能减低红血球将氧输送到全身的能力。

一个每天吸15到20支香烟的人，其易患肺癌、口腔癌、喉癌，致死的机率要比不吸烟的人大14倍；其易患食道癌致死的机率比不吸烟的人大4倍；死于膀胱癌的机率要大两倍；死于心脏病的机率也要大两倍。吸香烟是导致慢性支气管炎和肺气肿的主要原因，而慢性肺部疾病本身，也增加了得肺炎及心脏病的危险，并且吸烟也增加了高血压的危险。

口腔及喉部病变：

吸烟、酗酒、嗜辣等是诱发声带息肉、声带小结、声音嘶哑的罪魁祸首！香烟中的烟雾（特别是其中所含的焦油）是致癌物质——就是说，它能在它所接触到的组织中产生癌细胞，因此，吸烟者呼吸道的任何部位（包括口腔和咽喉）都有发生癌的可能。

妇女孕育的危害：

吸烟也是妇女不孕不育的主要诱因之一；吸烟妇女服用避孕药，会使危险性增大；每天吸烟15到20支的怀孕妇女，其流产机率比不吸烟妇女大两倍，而且更容易产下早产儿或体质衰弱的婴儿；吸烟妇女所生的婴儿在产后期的死亡率，比不吸烟妇女所生的婴儿大约高30%。

对肺部的伤害：

肺中排列于气道上的细毛，通常外来物会从肺组织上排除。这些绒毛会连续将肺中的微粒扫入痰或粘液中，将其排出来，烟草烟雾中的化学物质除了会致癌，还会逐渐破坏一些绒毛，使粘液分泌增加，于是肺部发生慢性疾病，容易感染支气管炎。明显地，“吸烟者咳嗽”是由于肺部清洁的机械效能受到了损害，于是痰量增加了。

对膀胱的损伤 ：

膀胱癌可能是由于吸入焦油中所含的致癌化学物质所造成，这些化学物质被血液所吸收，然后经由尿中出来。